Historias con Historia

"Cacharros" de la II Guerra Mundial

Con la primera gran guerra, los militares se dieron cuenta de que las antiguas formas de guerrear ya no servían. Tenían un armamento con una capacidad de destrucción brutal y una movilidad hasta hace poco impensable. Hitler supo verlo antes que nadie y con su "guerra relámpago" y sus blindados conquistó media Europa en unos pocos meses. Por esta razón, en la II Guerra mundial casi todo era nuevo y los problemas había que ir solucionándolos según iban surgiendo. Este es el motivo por el que en campos de batalla se vieron unos engendros mecánicos que sorpredieron tanto a los de aquel tiempo, como nos sorprenden a nosotros sólo 60 años después.

Aquí muestro una pequeña colección de "cacharros" que surgieron ante unas necesidades muy concretas. Algunos cumplieron bien su misión y otros no tanto.

Crab(Cangrejo): Carro limpia-minas. Podía despejar un corredor de 3 mtrs. de anchura a una velocidad de 2,5 Km/h.

Bobbin: Tenía un tambor montado mediante un chasis al casco de un blindado. Servía para depositar sobre el terreno una especie de alfombra de fibra de coco de 2,70 mtrs de ancho que permitía a los vehículos moverse por la arena sin hundirse.

AVRE: Este es un blindado adaptado para el transporte de un puente que pesaba 40 toneladas y que podía colocar en 30 seg.. Permitía atravesar un vado de 9 mtrs de amplitud o superar un obstáculo de 4,50 mtrs de alto.

DD (Duplex-Drive): Precursor de los vehículos anfibios. Consistía en una pantalla de tela plegable que permitía que el carro flotara. Podía navegar a 4,3 nudos gracias a dos helices posteriores y a sus orugas.

Aquí lo vemos con la lona bajada.

¡¡ Y parece increible pero... Hasta navegaba !!

Tanto navegaban que algunas unidades participaron en el desembarco de Normandía... Aunque con con escasa eficacia.

Pero siempre mejor que otros modelos que se quedaron en las pruebas, como este que se desechó por ser demasiado voluminoso y poco manejable. Llevaba a los lados unos depositos plegables que una vez desplegados le servían de flotadores.

No sé porqué, pero me viene a la mente el título de aquella película... "Aquellos chalados en sus locos cacharros. "

Puedes ver más "cacharros" de guerra como el tanque volador , el Tsar-Tank , los maiale o el Goliath .

Animales de Guerra

Los animales, como involuntarios compañeros de viaje del ser humano, han disfrutado(poco) de nuestras bondades y sufrido(mucho) de nuestras maldades. Como resulta que guerra y ser humano van invariablemente unidos,el trinomio personas-animales-guerra era algo inevitable apareciendo en la historia "Los animales de la guerra".

La evidencia más antigua de animales en guerra es del 1.100 a.d.C. en Vedic(India) y el triste honor se lo llevan los elefantes, aunque seguramente mucho antes de esta fecha ya se haría uso de ellos. Al igual que los perros, la primera constancia de su uso viene de los Griegos pero con seguridad, se usarían mucho antes. Los Romanos, como siempre, demostraron ser más imaginativos y en varias ocasiones, para luchar contra los elefantes, usaron cerdos . Los untaban con brea, aceite o cualquier sustancia inflamable, les prendían fuego y los soltaban contra las líneas enemigas. Al parecer, a los elefantes les horroriza el agudo chillido del cerdo provocando el pánico de los paquidermos y causando estragos entre sus propias líneas. Los chinos usaron un sistema parecido pero con monos. Los revestían de paja, les untaban de aceite y ardiendo los soltaban en medio de los campamentos enemigos provocando varios incendios y un gran caos.

Durante la edad media proliferó mucho el uso de perros en las batallas. Los conquistadores españoles usaron grandes mastines contra los indios en México o en Perú y los ingleses usaron "Gran Deaneses" vestidos con un jubón acolchado que estaban entrenados para atacar a los caballos y derribar a los caballeros de sus monturas.

Durante la I guerra mundial se hizo gran uso de perros para todo tipo de tareas.

Y también, como no, de elefantes.

Pero digamos, que el uso más "refinado" de animales en la guerra llegaría con las guerras mundiales. Los soviéticos crearon perros anti-tanques. A estos animales se les acostumbraba a comer debajo de los tanques y cuando eran llevados al frente, se le ponía una mochila de explosivos sobre su lomo y los lanzaban contra los tanques enemigos. Al meterse debajo de ellos, se accionaba una palanca en la parte superior de la mochila que actuaba de detonador.

También durante la II Guerra Mundial se desarrolló el proyecto de los "Murciélagos bomba" . En 1943, Louis Fiesser el inventor del Napalm militar, se le ocurrió la idea de atar pequeños artefactos incendiarios de unos 30grs. de peso(ver foto) a un gran número de murcielagos(en teoría hasta un millon de estos artefactos). Después, desde un avión, los soltaría por la noche sobre la ciudad que se quisiera atacar. Los murciélagos al amanecer buscarían refugio en todo tipo de casas y edificaciones y por un temporizador, las pequeñas bombas comenzarían a explotar provocando una gran cantidad de incendios. Nunca se llegó a usar sobre el terreno(el presupuesto se desvió para el proyecto Manhattan ) pero en las pruebas que se realizaron, la efectividad fue muy superior a la alcanzada con las bombas incendiarias tradicionales.

Otro caso curioso durante la II Guerra Mundial fue el "proyecto paloma" , el uso de palomos para guiar bombas. A tres palomos se les enseñaba a reconocer la imagen de los objetivos y a picotearla según la posición que la veían. Entonces se les introducía en una cabeza de bomba modificada (ver foto) . Segun caía la bomba, los pobre animales podían ver en una pantallita como se acercaban al objetivo y según picoteaban en un lado u otro de esta pantalla se accionaban los controles de dirección de la bomba y podían hacerla cambiar de dirección. El proyecto se desestimó por irrealizable.

Ahora, más recientemente, tenemos los casos de los delfines entrenados para localizar minas o incluso colocarlas.

Estos son casos en los que los animales participan de un modo directo, pero no podemos olvidar el uso que se hace de ellos para el transporte, para trabajos pesados, en la caballería, para localizar explosivos, detectar gases, para transportar mensajes , para mantener limpios de ratones barcos y trincheras o simplemente como fiel mascota.

En fin... que tenemos una deuda con ellos que nunca podremos, ni sabremos pagársela.

Página con fotos de animales en la I Guerra Mundial. (Recomendable)

Más:

http://en.wikipedia.org/wiki/Military_animals

http://london.iwm.org.uk/upload/package/74/AnimalsWar/index.htm

Románico en Colores

Iglesia de "La Magdalena" (S.XII) en Zamora

Me gustan mucho los templos Románicos (que le vamos hacer, todo el mundo tiene sus rarezas). Creo que son hermosos por la humilde belleza que le confiere su pétrea sencillez. Me gustan por sus recias líneas y sus sólidas formas. Me gustan por sus macizos sillares que se apilan perfectamente escuadrados y alineados y me gusta el color de la piedra, teñida de mil tonos diferentes aplicados por los siglos de historia que contienen. Lo que ocurre es que cuando observamos estos templos, casi siempre olvidamos o ignoramos como eran en sus orígenes y como les gustaba verlos a la gente de aquella época, cuyos estereotipos de belleza difieren ligeramente de los nuestros.

En sus orígenes, en los templos románicos, no se podía ver un solo centímetro de piedra, es más, la visión de la piedra limpia era señal de dejadez o mal gusto. En el interior de las iglesias, todos los adornos, estructuras arquitectónicas(columnas, capiteles, vanos...) y la mayor superficie posible de los muros, se adornaban con pinturas al fresco y el resto se encalaba de inmaculado blanco. Si la parroquia disponía de buenas rentas y se lo podía permitir, todo el interior sería profusamente adornada de pinturas al fresco con motivos de santos, pasajes bíblicos o heroicidades del Rey de turno. Pero además, los colores de las pinturas no eran cálidos tonos pasteles que tanto nos gustan ahora, sino colores muy vivos, chillones y brillantes. Dando como resultado algo parecido a esto...

Tal vez un poco recargado ¿Verdad? De todos modos, aparte de los motivos puramente estéticos, tanta pintura tenía varias razones de ser. La forma de construir del románico, donde los gruesos muros son los que sustentan los arcos y las bóvedas, no deja posibilidad de muchos ventanales para que entre la luz, por lo que un modo de "iluminar" su interior era a base de colores brillantes que reflejaran la poca luz disponible. Otra razón era que en una época en que el analfabetismo del "pueblo llano" rozaba el 100%, estas pinturas donde se alababan las bondades divinas, papales o políticas eran el mejor medio que tenía iglesia y nobleza de hacer "publicidad". (Salvando las distancias, estos frescos junto a las escenas labradas en capiteles, porticos, etc, eran el "Hola" de la época).

El exterior tampoco se libraba. Las paredes externas solamente se encalaban de blanco, pero columnas, fustes, ventanas, pórticos... se decoraban con luminosos colores. También las escenas o adornos que pudieran tener labradas estos elementos donde a cada cosa se le daba su color con gran detalle. El resultado final eran paredes blancas junto a ventanas, puertas y esquinas de colores brillantes. Sería algo así como una "caseta de feria".

Fue una corriente de Neoclasicismo durante el siglo XIX donde, el románico en particular y el arte antiguo en general, se comenzó a ver en "blanco y negro" y se puso de "moda" la visión de la piedra. En muchas iglesias los frescos y encalados simplemente desaparecieron por el tiempo y el abandono pero en infinidad de lugares se acabó con toda la pintura a golpe de piqueta e incluso, antiguas "restauraciones" de estos monumentos se afanaron para que no quedara ni rastro de toda esta pintura.

Este modo de decorar no es exclusivo del románico. Griegos y romanos decoraban casas y templos de manera parecida. Como se puede ver en esta reproducción del "Partenón"

Aunque más chocante que el Partenón creo que es esta estatua de Cesar Augusto . Es una reconstrucción seria y concienzuda después de que científicos analizaran los restos microcópicos de pintura que quedaban en la estatua. Me callo los comentarios que se me ocurren.

Y es que pasado el tiempo nos hemos acostumbrado a contemplar la piedra desnuda y pienso, que volver a ver las iglesias tan pintadas como antes, nos chocaría bastante. Pero al menos creo que merece la pena que conozcamos como fue su verdadero pasado. Al fin y al cabo... "Para gustos están los colores".

Nota: Se blanqueaba con "Cal apagada"(en la actualidad se sigue usando en ciertas zonas). Esta se conseguía dejando reposar la "cal viva" en balsas anchas y poco profundas. El periodo mínimo para poder ser usada era de seis meses. Cuantos más años pasaba en reposo, mejor comportamiento tendría. Los antíguos caleros decían que la cal ideal era la que llevaba al menos 30 años en reposo y la denominaban "chica" mientras que a la cal de entre 20 y 30 años la denominaban "chico". Antiguamente, cuando se iba a contruir algún gran edificio, antes que los cimientos, lo primero que se empezaba a preparar eran las balsas para "apagar" o "pudrir" la cal y hasta hace relativamente poco tiempo, en zonas rurales, nada más nacer un niño el padre preparaba la balsa de cal para cuando tuviera edad de construirse su propia casa.

No es del todo correcto llamar sismografo a este ingenio chino, pues el aparato no mide la intensidad de un terremoto, pero si que los detecta con antelación y localiza su procedencia. El artilugio es un invento del año 132 d.C. y su creador fue el científico chino Zhang Heng a quien han llegado a comparar con Leonardo DaVinci.

El "detector de terremotos" es una especie de gran jarrón fundido en bronce al que se le ha añadido ocho dragones, los cuales señalan todos los puntos cardinales y que sujetan en sus bocas una pequeña bola de cobre. En el suelo, al pie de cada dragón, hay otras tantas ranas con la boca abierta. Cuando se produce un terremoto(que los presentes no sienten), el hueco del jarrón actúa de amplificador y mueve un péndulo. Este a su vez, acciona unos mecanismos interiores y hace que uno de los dragones suelte su bola. La rana en la que cae la bola indica la dirección de donde proviene el terremoto.

Por lo visto, era bastante preciso, pues en una famosa ocasión, una bola cayó sin que se observara terremoto perceptible; pero, varios días después, llegó un mensajero con noticias de un terremoto en Kasu, a 600 Kilómetros de la corte y la dirección de esa población era la indicada por la máquina.

Más:

http://es.wikipedia.org/wiki/Zhang_Heng

http://en.wikipedia.org/wiki/Seismograph#The_first_Seismometer

Camuflaje en la I Guerra Mundial

Cuando uno contempla estas fotos de la I Guerra Mundial, no puede por menos que esbozar una sonrisa y pensar: "Pobrecitos, que ingenuos" o "¡Qué brutos eran en aquella época!"... Los vemos lejanos, ignorantes y tremendamente ajenos a nosotros. Pero si nos paramos a pensar un poco, estas fotos no tienen ni siquiera cien años de existencia y aún quedan personas entre nosotros que han vivido en esta época. Esto, en terminos históricos, es igual a decir que estas fotos las sacaron ayer.Asombra contemplar como hemos cambiado en estos noventa años y tal vez, también, asusta un poco.

Este es un traje experimental para francotiradores del ejercito US. No sé porqué, pero no llegó a utilizarse.

Aquí se puede ver un traje de francotirador alemán junto a su puesto de observación. Este sí se utilizó, pues fue capturado en el campo de batalla.

Otro puesto de observación Alemán

No hay que dejarse engañar por las apariencias, el cañón de la foto es de cartón. Un vieja táctica para confundir al enemigo.

Lo mismo ocurre con el armamento que se ve en estas dos fotografías.

Esto era una pala para construir trincheras y debería de parecer un árbol.

Unas cocinas en las trincheras del ejercito Francés.

Esto no tiene que ver con el camuflaje, pero merecen una mención. Este "ingenio" era para disparar desde la trinchera.

Y aquí están tratando de lanzar granadas con una especie de ballesta.

Esto es un equipo de iluminación "portatil". Sin comentarios.

Este vehículo Francés modificado se usaba para cortar alambradas.

Y en esta foto se puede ver un globo transportable con toda su tripulación.

Como he dicho, creo que sorprende la brutal ingenuidad de estas fotos y sino fuera porque fue una guerra en la que murieron millones de personas, sería para partirse el pecho. Aunque reconforta ver que el ser humano, siempre sabe reír en cualquier situación.

Más fotos:

http://www.gwpda.org/photos/greatwar.htm#TOP

Dinero Sucio.

Como suele decirse, "La pela es la pela" y si la cuestión es ganar dinero poco suele importar su procedencia. Al menos, eso era lo que pensaba el emperador Vespasiano , conocido sobre todo por ser el constructor del coliseo de Roma. La necesidad de recaudar dinero para esta empresa y de llenar de nuevo las, por entonces, vacías arcas de Roma le llevó a cargar con numerosos impuestos a la sociedad romana. Encareció los vigentes y recuperó algunos de antiguas ordenanzas, como algunos promulgados por Nerón que habían sido descontinuados.

Este fue el caso del "impuesto sobre la orina" o "Vectigal Urinae". El impuesto gravaba la recogida de orina y es que las clases populares orinaban en tarros que después vaciaban en pozos negros. Se recogía el orín de estos pozos junto al que había en las letrinas públicas y por sus características químicas se le daba uso para gran cantidad de aplicaciones. Por ejemplo, se usaba en el curtido de pieles y también en las lavanderías, ya que gracias a su contenido de amoniaco y urea, servía para lavar y blanquear las togas de lana.

Nota: A los primeros urinarios públicos de Lutecia(París) se les llamaron "Vespasianas" en "honor" del impuesto. 

Letrina pública de 12 cómodas plazas.

Ha quedado registrado una ocasión, en la que el hijo de Vespasiano, Tito , le recriminó aquel impuesto, pues le parecía un dinero de un procedencia, cuando menos, poco limpia. Vespasiano cogió con su mano un puñado de monedas de oro y las acercó a la nariz de su hijo.

- ¿Acaso te molesta su olor? -Dijo el emperador.-

- No -Contestó Tito.-

- "Pecunia non olet" (El dinero no huele)- Respondió Vespasiano volviendo a guardar las monedas.-

Se siguió recaudando dinero de la orina aunque, quiso el destino, que Vespasiano no llegara a ver el coliseo acabado pues falleció antes de su conclusión(79 d.C.). Aunque la frase "el dinero no huele", ha quedado como expresión para decir lo poco que importa la procedencia del dinero.

La ballesta es una evolución "natural" del arco y seguramente, la invención de uno y de otro, no difieran demasiado en el tiempo . Las primeras constancias que se tienen del uso de una ballesta son de un manuscrito chino del siglo VI-V a.C. que hablan de una "ballesta gigante" usada en una batalla. Si tenemos en cuenta, que el texto cuenta unos hechos ocurridos varios siglos atrás, el origen de la ballesta se pierde en el abismo del tiempo.

Algunos de los famosos "guerreros de Siam" portaban estas armas. Muy parecidas a esta ballesta China del siglo II a.C.

Aquí en Europa, fueron los Griegos en el siglo IV a.C. quienes primero hicieron uso de unas ballestas llamadas "Gastraphetes". Era un arma muy sencilla y un tanto arcaica.

Serían los romanos quienes en Europa dieron un empujón a su desarrollo, y no sólo en técnica, sino también en tamaño. Ellos usaban las "ballistas" y los "escorpiones" que eran ballestas de gran tamaño y que utilizaban sobre todo en los asedios aunque también contra líneas de enemigos.

Pero sin duda, fue la edad media, entre los siglos X-XIV, donde las ballestas vivieron su "edad de oro". Partiendo de unas ballestas simples que se cargaban sujetándolas con el pie y tirando de la cuerda con las manos, se llegó a modelos más desarrollados como de palanca o de manivela. También las flechas (llamadas viras o virotes) se transformaron haciéndose más cortas, pesadas y de metal. Su potencia llegó a ser considerable en la versión más tardía y avanzada, con palas de metal (un proyectil metálico con una de estas ballesta podía perforar una cota de malla a 350 m).

La razón de tanta popularidad fue la tremenda facilidad de uso (carga,apunta,dispara) ya que, en apenas un mes de entrenamiento, disponías de un ballestero, en contra de los varios años que se necesitaban para usar un arco largo . No hace falta decir lo que esto supuso entre los ejércitos de época. En todos ellos se incorporaron ballesteros cuyas mortíferas descargas precedían siempre a la carga de la caballería formada por nobles.

Fueron precisamente estos nobles quienes satanizaron a la ballesta y la consideraron un arma maldita e indigna, sólo usada por cobardes. Y no es de extrañar su mosqueo, pues después de toda una vida dedicada a entrenarse en las armas, haberse gastado un montón de dinero en armas y armaduras, no le debía de hacer mucha gracia a los caballeros, que viniera un plebeyo y desde unos metros de distancia les hicieran un "descosido". Por esto, en el "concilio de Letrán", la ballesta se consideró herramienta del diablo y el Papa prohibió el uso "de arcos y ballestas contra otros cristianos", prohibición que no prosperó demasiado.

En cuanto a "tecnología" de ballestas, merece una mención aparte la "Ballesta repetidora", llamada "Chu-ko-nu" . Un invento Chino del siglo III d.C.

Este ingenio, era capaz de disparar hasta una docena de dardos de forma continuada, tan solo con un movimiento de la mano. En su contra, tenía su menor potencia. Aún así en China se utilizó bastante. Aquí se puede ver en una curiosa foto del S.XIX

Mas:

http://es.wikipedia.org/wiki/Ballesta

http://en.wikipedia.org/wiki/Crossbow

Más de la ballesta repetidora(muy completa, sobre su funcionamento):

http://www.rubbertreeplant.co.uk

Los dueños indiscutibles del mar durante el periodo clásico fueron, sin duda, los Griegos. Su necesidad de mantener el control del mar Egeo les llevó a construir la mas grande flota que surcaron los mares de la antiguedad. Ni siquiera los romanos que llegaron a dominar todo el Mediterráneo tuvieron una Armada como la construida por los Helenos (Nota: Los romanos nunca precisaron de una gran flota ya que su dominio lo imponían desde la costa, por eso se "relajaron" en el tema naval y nunca fueron grandes marineros).

De los Griegos es la creación del barco de guerra que, en su tiempo, revolucionó el modo de batallar en el mar... "El Trirreme". Su nombre indica el número de remeros que llevaban por banda, como puede verse en la imagen.

Se cree que quienes primero lo construyeron fueron los Corintios en el S. VII a.C. y es un barco que rompió con el diseño de sus predecesores. Se hizo mucho más largo(35-40mt) que ancho(4-5mt), ademas era una nave de poco calado(1mtr) lo que le confería una gran velocidad y maniobrabilidad. Si a esto le añadimos un espolón metálico en su proa y el impulso de 170 remeros, tenemos un "torpedo" que era capaz de embestir a las naves enemigas a una velocidad de 10 nudos. Este impulso era más que suficiente como para hacer un "siete" a cualquier quilla.

Lo del espolón fue otra gran revolución ya que hasta la fecha, lo habitual era arrimar las bordas y realizar un abordaje. (Nota: Para navegar, usaban el impulso de las velas y el de los remos sòlo era para el combate, pero si era necesario podían remar a 4 nudos de velocidad de modo continuo, turnándose la tripulación. Otro dato: En contra de lo que se cree, los remeros de los trirremes no eran esclavos o trabajadores forzados, sino hombres libres. El salario era de un dracma al día más gastos de sustento, era lo bastante atractivo como para que no faltasen voluntarios.)

La flota Griega llegó a contar con más de 300 naves y aunque la mayoría fueron trirremes por ser las más efectivas, también se construyeron birremes(dos remeros), cuatrirremes(cuatro remeros) quinquerremes... y así, hasta construir barcos de 30 remeros por banda.

Aunque el más descomunal de estas naves fue uno construido para Ptolomeo IV . El barco era una especie de catamarán gigante formado por dos galeras de 40 remeros unidas por una gran armazón donde podían ir gran cantidad de tropas y armamento, como una catapulta diseñada por Arquímedes que podía arrojar piedras de hasta 55Kg. a 180mtrs.

El "barquito" medía 130 mtrs. de largo y 18 de alto, con una altura de 24mtrs. Sólo las cuatro palas que hacían de timón, medían más d 14 mtrs. cada una.

En un manuscrito es descrito de esta manera.

"Filopator dio al barco de 40 bancos que construyó una eslora de 280 codos y 38 codos de una borda a otra, así como una altura de 48 codos hasta el adorno de la proa. Desde los adornos de proa hasta la línea de flotación había 53 codos. Había cuatro remos-timón de 30 codos...

...Tenía mascarones de proa y popa con no menos de 12 codos, y no había rincón que no estuviera adornado con pinturas al encausto. Desde los remos hasta la carena estaba rodeado de hojas de hiedra y de tirsos. Tan grande era la riqueza de su aparejo, que no había rincón del barco que no lo tuviera. Durante un crucero de prueba, llevó a 4.000 remeros y 400 hombres para las maniobras; en el puente, 2.850 infantes de marina; y además, bajo los bancos, mano de obra complementaria y una gran cantidad de alimentos. "

Por lo que nos cuenta este texto, este barco no ha sido el más grande de tamaño, pero sí el barco que más personas ha transportado. Si sumamos la tripulación de la que habla, nos sale un total de más 7250 hombres. ¡Más del doble que el más grande portaaviones actual!

No hay constancia de que este tipo de naves entraran en combate y se cree que se construyeron, más por hacer una demostración de poderío, que por otra cosa.

Se cuenta que Calígula tuvo dos gigantescos barcos Griegos para su uso personal. Uno de ellos, el más pequeño(70 mtrs.) fue hallado en 1932, aunque quedó destruido en un bombardeo de la II guerra mundial. Aquí se puede ver en una foto antes de su destrucción. (Se pueden observar algunas personas en la foto que dan una idea de su tamaño... y este era el pequeño)

El otro barco de Calígula, el mas grande(102mtrs) , se cuenta que lo usó para transportar un obelisco de Egipto a Roma. El único resto encontrado que verifique esta historia, son los restos hallados de un enorme barco, sobre el que se construyó un faro en el antiguo puerto de Ostia en Italia.

Más:

http://es.wikipedia.org/wiki/Trirreme

http://www.mlahanas.de/Greeks/GiantShips.htm

Hoy la historia va de "batallitas". Concretamente de una ocurrida en 1585, durante las guerras en Flandes, y que es conocida como "El milagro de Empel".

Era 7 de Diciembre y el "Tercio de Zamora" a las ordenes del Maestre de Campo Francisco de Bobadilla trataba de defender, a cara de perro, la plaza de Bommel. Bommel era una pequeña ciudad situada en una isla formada entre dos ríos, en plena tierra de herejes. Son obligados a retroceder hasta verse atrapados en una pequeña porción de tierra completamente rodeada de agua. La situación era desesperada, estaban completamente rodeados por la flota Holandesa, apenas tenían víveres, habían sufrido numerosas bajas y los que quedaban en pie estaban mojados y helados hasta el tuétano.

Plano donde puede verse la "Insula de Bommel" lugar donde ocurrió. He tratado de buscar en Google el lugar actual y aunque no estoy muy seguro, creo que está aquí. Desde los comentarios proponen otra posible ubicación, concretamente la que ocupa Tempel .

El Almirante Holak, jefe de la flota Holandesa, en vista de la precaria situación de su enemigo, decide proponerles una rendición honrosa. Aunque el orgullo, ni alimenta ni da calor, los españoles siempre hemos estado sobrados de él, por lo que la respuesta fue clara y contundente:

" Los infantes españoles prefieren la muerte a la deshonra. Ya hablaremos de capitulación después de muertos "

El almirante Holandes, supongo que "pelín cabreado" por la respuesta, decide abrir algunos diques para que subiera el nivel del agua durante la noche y acometer el ataque final por la mañana.

Los españoles se aprestan a la defensa del sitio, cada vez más menguado por el caudal del río, y comienzan a cavar trincheras donde esperan que sus huesos acaben después de haber enviado al infierno a unos cuantos de aquellos herejes.

En ese momento, uno de los soldados del tercio, mientras cavaba, halló un extraño objeto. Se trataba de una tabla flamenca con la imagen de la Inmaculada Concepción. Todos quedaron muy sorprendidos con el hallazgo y colocando la imagen en un improvisado altar, rezaron a su alrededor pidiéndole a la virgen que les echara una "manita" pues, lo cierto, es que andaban muy necesitados.

En el amanecer del 8 de Diciembre, una inusual tempestad acompañada de un viento muy frío hizo que las aguas del río Mossa se helaran completamente. Los soldados españoles no lo dudaron un instante y aprovechando que los holandeses aún dormían, llegaron hasta sus barcos caminando por el río helado. Ni que decir tiene, que los confiados sitiadores, no se dieron cuenta de la situación hasta que no tuvieron un filo de espada bajo el gaznate. El tercio de Zamora destruyó 10 navíos y logró hacer gran cantidad de prisioneros.

Fue el almirante Holak quién dijo después de la estrepitosa derrota :

" Tal parece que Dios es español al obrar, para mí, tan grande milagro"

Desde aquella fecha, la Inmaculada Concepción es patrona de los tercios españoles y posteriormente de la infanteria y también es la razón por la que el 8 de Diciembre es el día de la Inmaculada Concepción.

Yo no sé si fue un milagro o no lo fue y no sé si las aguas de un río se puede helar en una noche o no, pero lo que si sé, es que verse en una tierra hostil, rodeado de enemigos, a miles de kilómetros de tu casa, sin un lugar donde retroceder y donde sólo queda ... vencer o morir, esto puede convertirse en un aliciente de tal fuerza, que en numerosas ocasiones, ha ganado batalles que parecían perdidas.

Más:

http://es.wikipedia.org/wiki/Milagro_de_Empel

Hablábamos en el artículo de "Cacharros' de la II Guerra Mundial" el cambio que sufrieron las tácticas de guerra, el armamento y de la gran importancia que tuvo el poder dar movilidad al nuevo y poderoso armamento. Como dije, las cosas se solucionaban según surgían los problemas y las nuevas necesidades y eso dio a pié a una gran cantidad de "cacharros" cuya principal intención, entre otras, era la de proporcionar movilidad al armamento.

Sturmtiger: Este vehículo Alemán, se diseñó para guerras urbanas. Por eso poseía un grueso blindaje, de hasta 150mm. y capacidad para derribar fortificaciones y edificios con un mortero de 210mm. Quedaron tirados por los campos de batalla por la gran cantidad de fallos técnicos.

Sd. Kfz-231: Autoametralladora alemana usada sobre todo en el desierto. Disponía de 8 ruedas que podían virar y eran motrices. Alcanzaba 85 Km/h.

Centaur Dozer: Es un tanque al que se le ha quitado la torreta y se le acoplado una pala de Bulldozer. Allanaba caminos, quitaba obstáculos, abría caminos...

Nellie: Nellie fue un ingenio ideado por W.Churchill pensando en la guerra de trincheras de la I Guerra Mundial. Era una mezcla de de Bulldozer y tuneladora y su principal misión era la de abrir trincheras. Necesitaba el motor de un barco para darle la suficiente potencia. En una hora avanzaba una milla y removía 8.000 Tns. de tierra. Aunque se construyeron varias unidades de este "monstruo", no llegó a utilizarse pues no hubo guerra de trincheras durante la II Guerra Mundial.

Vickers Wellinton: El Vickers fue uno de los aviones más efectivos de la guerra. Se hicieron un montón de modelos modificados para cumplir todo tipo de misiones, pero quizás, el más llamativo es este antiminas. Estaba dotado de un gran anillo magnético que al volar a baja altura, la fuerza del "imán", hacía estallar las minas magnéticas.

Pero no sólo se pensó en dar movilidad del armamento y allanar su camino, también había que mover las tropas y los equipamientos.

Hamilcar: Puede parecer uin avión, pero no lo era. El Hamilcar era el planeador sin motor más grande de los aliados. Era remolcado por un avión hasta un lugar cercano al objetivo, allí era soltado y planeaba hasta aterrizar. Estaba totalmente construido en madera y podía transportar hasta 8.000 kgs. de peso.

A los soldados también se les proporcionó medios de transportes individuales como:

Bicicleta: Era plegable como puede verse en las fotos. El paracaidista saltaba con ella al hombro(pesaba 12Kg.)

Motocicleta: También se podía plegar y se introducía en un cilindro para lanzarla en paracaídas(se lanzaba aparte). Tenía una cilindrada de 75cc y alcanzaba 48Km/h.

Vespa Militar: Sí !! No os engañan vuestros ojos... ¡¡Es una Vespa!! que le han montado un cañón sin retroceso de 75mm. Fue una modificación que hizo el ejercito Francés después de la II Guerra Mundial. La economía no era muy boyante y se tenían que arreglar con lo que había a mano. Podía lanzarse en paracaídas desde un avión y se construyeron un total de 800 unds.

Más:

http://en.wikipedia.org/wiki/Hobart's_Funnies

Más cacharros:

http://historiasconhistoria.blogia.com/2007/090501--cacharros-de-la-ii-guerra-mundial.php