Historias con Historia

Augurios y Adivinaciones

A ningún Griego ni a ningún Romano, se le ocurriría jamas acometer alguna empresa, sea cual fuera, sin antes consultar a los dioses, si estos le iban a ser propicios. Es decir, querían saber que les iba a deparar el destino (como todos). Por eso, adivinos, augures, oráculos, etc, hicieron su agosto en la antiguedad clásica.

Casi en cualquier cosa se veía la mano de los dioses y sus designios podían ser interpretados a través de las cosas más variopintas. Se observaban todos los fenómenos de los naturaleza, como las tormentas, el rayo, el trueno o los fenómenos antinaturales, como los abortos, la lluvia de piedra, temporales, etc. Pero las cosas más nimias también servían como las oscilaciones de la llama de una lámpara, el reflejo de un espejo, o a las imágenes reflejados en la superficie del agua. También el vuelo de las aves, el graznido del águila o de las aves nocturnas, el agostar de las plantas, o su crecimiento rápido. Ciertos animales, como los gatos, las arañas y las liebres presagiaban desgracias y se solía examinar el comportamiento de ciertos animales y las reacciones humanas. También las entrañas, tanto de hombres como de animales, tenían mucho que decir a quien supiera interpretarlas.

De todas las formas de adivinación o "comunicación divina" de las más usadas eran las siguientes:

El Oráculo: El más conocido era el Griego de Delfos . En el templo de Apolo estaba la Pitia(pitonisa), una especie de médium que entraba en trance y emitía palabras y sonidos que los sacerdotes interpretaban para conseguir un oráculo escrito. En muchas ocasiones sus respuestas eran bastante ambiguas, es decir, que lo mismo te valían para "blanco" que para "negro". El caso más conocido es el del rey Creso de Lidia. Le preguntó al oráculo si debía de invadir el imperio Persa y el oráculo le respondió:

"Creso, tras cruzar el río Halis, destruirá un gran imperio. "

Creso pensó que lo tenía claro. Cruzó el río Halis dirección a Persia pero allí sufrió una gran derrota y el imperio que se perdió fue el suyo.

Lo que pasaba realmente, era que en el templo de Apolo se abrían unas grietas en suelo, de una falla existente, por donde se filtraba gas de Etileno. Este gas, entre otras cosas, produce euforia y alucinaciones. La Pitia emanaba estos gases lo que le daba esa "claridad de mente"

Las Suertes: O Sortes. Eran unas tablillas de madera o metal en las que se escribían distintas respuestas que eran interpretadas por el sacerdote según la pregunta realizada. No se sabe muy bien como se usaban, pero lo más probable que se colocaran en algún tipo de recipiente y se sacaran de él al azar (quizá

las extraía un niño cuya inocencia complacería a todos).

Aquí pongo algunas frases que se escribían en "las suertes".

-¿Por qué consultas ahora? Descansa y disfruta de la vida.

-Parirá la que antes era estéril.

-Créeme. Con dificultad puede corregirse finalmente lo que se ha torcido.

-¿Crees lo que dicen? Las cosas no son así. No seas tonto.

-Si eres prudente ten cuidado de que no surjan certezas a partir de lo incierto.

Astragalomancia: Los que tenemos ya unos añitos, recordaremos el juego de las "Tabas". Era un juego infantil (sobre todo de niñas, pero hemos jugado todos) que se jugaba con unos huesecillos de oveja llamados astrágalos o tabas. Pues bien, el origen de este juego (ya perdido?) viene de un viejo método de adivinación que empezaron usando los Griegos.

El suplicante iba al templo y después de una oración y quizás de una ofrenda, lanzaba las cinco tabas de una vez o una taba cinco veces. Cada cara del hueso tenía asignado un valor y según los números que salieran, el sacerdote interpretaba la tirada. Disponían hasta de una tabla donde se podía leer el resultado. Por ejemplo, el número 16 correspondía a "No se saca fruto de un brote marchito.". En una tablilla encontrada se pueden leer hasta 23 de ellos. Pongo algunos más...

30. El Dios Apolo dice que tendrás éxito en todo lo que hagas.

18. Es necesario trabajar, pero el cambio será magnífico.

13. Caminarás con más facilidad si reposas un momento.

Onimorancia: Tratar de ver el futuro interpretando los sueños es casi tan antiguo como el mismo dormir. Se ha conservado un tratado escrito por Artemidoro en el siglo II. d. C. titulado "la interpretación de los sueños", que es una fuente de información muy importante para ver qué soñaban griegos y romanos y las diversas interpretaciones que daban a sus sueños. Reunió un amplio catálogo de más de 3.000 sueños con su simbología correspondiente. Pongo un par de ellas de ejemplo.

Ver en sueños a un cocinero en la casa: Es un buen presagio para los que proyectan casarse, ya que su presencia es indispensable en las ceremonias nupciales. También resulta positivo para los pobres, puesto que recurren a sus servicios aquellos que tienen manjares en abundancia. En cambio, pronostica a los enfermos una crisis aguda.

Pegar a la madre: Es un acto que va contra la ley, y sin embargo, si se trata de un alfarero puede ser ventajoso. En verdad, llamamos madre a la tierra y los alfareros moldean esta materia dándole golpes. En consecuencia, el alfarero conseguirá mucho trabajo.

Nota: En la serie Roma sale una escena donde se sacrifica un toro y una mujer es bañada en su sangre. Ese rito también es de adivinación, se llama "Taurobolium" y en esta página hay una explicación muy interesante de en que consiste con un vídeo de la serie. Muy recomendable.

Pantomimas Sangrientas

Los antiguos juegos romanos (como ya comentaba en este artículo ) eran unos festejos que duraban días e incluso meses y lo conformaban varios espectáculos diferentes como podían ser las luchas de gladiadores, las naumaquias o las pantomimas.

Aunque para nosotros, la palabra pantomima, tiene casi siempre un sentido de diversión o comedia, en sus orígenes no siempre fue así. Los escritores de época imperial han conservado datos sobre estas pantomimas que a nosotros se nos antojan espeluznantes, pero que hacían las delicias de los espectadores de los circos.

Efectivamente celebraban algunas pantomimas "normales" que eran a modo de "revista de variedades" con actores, música y donde se realizaban funciones casi siempre con un sentido crítico, soez e irónico. Pero otras muchas eran otro tipo de espectáculos en donde los actores eran prisioneros condenados a muerte.

A estos prisioneros se les "entrenaba" para representar un papel donde siempre acababan mal. Por ejemplo, les gustaba mucho escenificar antiguos historias mitológicas como la de Orfeo (héroe mitológico que con su música amansaba a las fieras). Al reo se le disfraza del personaje y en un decorado de naturaleza, infestado de distintas fieras se le obliga a interpretar su papel. Naturalmente, aunque llevaba un instrumento, el pobre reo no amansó nada y acabó devorado por un oso.

En otro caso, un prisionero interpreta al héroe Hércules que acaba abrasado vivo o a Atis al que castran. Todo esto con gran despliegue de decorados y vestuarios. Otros eran más simples como ocurrió con los cristianos, a quienes Nerón en el año 64 echó la culpa del incendio de Roma, se les embadurnó de resina y de pez y ardiendo se convertieron en auténticas antorchas humanas, que iluminaban la noche; a otros condenados, vestidos con pieles, "simplemente" se les arrojaba a los perros para que los descuartizasen.

Pero de las pantomimas más populares era una en que los "actores" salían a la arena vestidos con túnicas bordadas en oro, con mantos de púrpura y tocados con coronas doradas. Sus túnicas estaban impregnadas de resina inflamable, en un momento dado las ropas se prendían y los delincuentes morían abrasados. A este peculiar entretenimiento lo denominaban la "Túnica molesta " (El nombrecito tiene su guasa... ¿no?)

Medicina Romana

Operación de cataratas y anestesias.

Aunque gran parte del poder de curación de la medicina romana recaía sobre los conjuros y ritos al más puro estilo de la brujería, también poseían grandes conocimientos de la anatomía humana y desarrollaron gran cantidad de procedimientos de cirugía que, en algunos casos, se estuvieron usando hasta los siglos XVIII y XIX. También a ellos se les debe la creación de gran cantidad de herramientas quirúrgicas, que incluso son la base de muchas de los que actualmente se usan.

Se convirtieron en grandes especialistas en reparar fracturas y cerrar heridas y realizaban con relativa asiduidad operaciones como la trepanación o de cataratas.

La primera operación de cataratas de la que se tiene constancia la describe Celso en el año 25 d.C. Esta técnica se usó prácticamente sin cambios hasta 1745, cuando se empezó a extraer el cristalino como en la actualidad. (NOTA: El porcentaje de éxitos del método de Celso no era demasiado elevado y por eso sólo se realizaba cuando la ceguera era total)

"Con el punzón debe llevarse la aguja a la catarata y, girándola, lentamente, desplazar la catarata hasta la parte inferior de la pupila"

Al leer esto, lo primero que nos viene a la mente (al menos a mí) es...Uuuufff .  Bueno, para tranquilizar un poco la grima, hay que decir que usaban una especie de anestesia(cuando se disponía de ella, claro). Estaba hecha a base de opio y aunque el paciente estaba consciente y sufría enormes dolores, la intervención no era completamente a "carne viva".

Merece una mención aparte el preparado que usaban como anestesia. Recibía el nombre de mitrídato y la invento Mitríades VI rey de Ponto . Este rey, temeroso de ser envenenado, se convirtió en un experto en venenos y antídotos, los cuales probaba con sus esclavos. A base de "prueba-error" dio con este preparado que durante siglos fue una especia de panacea.

Más tarde, el médico de Nerón, Andrómaco, mejoró la fórmula del mitrídato y creó la teriaca. Este nuevo preparado, además de opio, lo componían hasta 64 ingredientes, algunos tan pintorescos como: carne de víbora, minerales, cebolla, sangre de pato, especias, vino y miel.

Se usaba para casi todo, contra la peste, dolor de cabeza, de oídos... Esta "fórmula magistral" perduró casi inalterada hasta el siglo XIX. Y su fórmula era tan codiciada que se tenían que pagar grandes tríbutos para su elaboración. En España, el Colegio de Farmacéuticos de Madrid consiguió el priviliegio exclusivo de elaboración de la Teriaca en 15 de marzo de 1732.

Nota:

La ídea de este artículo está sacada del libro "Anécdotas de la historia" de Concepción Compte.

El Bárbaro Yogur.

Los Hunos , eran un pueblo nómada proveniente de Asia y era uno de los denominados pueblos bárbaros. Durante el siglo V y bajo el mando de Atila , se extendieron por gran parte de oriente y llegaron hasta el mismo corazón de Europa. El paso de los Hunos era sinónimo de destrucción y muerte y tanto era así que hasta nuestro días ha llegado la archiconocida expresión de por donde pisaba el caballo de Atila no volvía a crecer la hierba.  (Nota: Al parecer, Atila no era tan fiero como lo pintaban y en bastantes ocasiones demostró ser un hábil diplomático que tan solo usaba la fuerza cuando era estrictamente necesario. Fue él mismo, a sabiendas, quien se construyó esa fama de cruel bárbaro, algo que siempre supo utilizar en negociaciones y cuyo principal objetivo era la guerra psicológica y en lo posible evitar la confrontación.)

Pero los Hunos no sólo traían consigo devastación. De las diferentes tribus y pueblos que conquistaban, asimilaban aquellas costumbres que les eran útiles y luego, ellos a su vez, las transmitían por los distintos territorios por los que pasaban. Esto pasó, por ejemplo, con el yogur que era un alimento originario de zonas de Turquía y Bulgaria, pero fueron los Hunos quienes lo dieron a conocer al resto de Europa.Aunque lo más curioso era la forma que tenían de prepararlo.

Las mujeres ordeñaban las vacas y las ovejas (tenían rebaños específicos unos para dar leche y otros para carne), cocían la leche y la envasaban en odres. Estos odres, de formas especiales, se los daban a los hombres que los colocaban debajo de sus monturas. Los Hunos eran un pueblo de jinetes y en su cultura, montura y persona formaban una sola unidad, hasta el punto que cuentan, que prácticamente hacían vida sobre sus caballos e incluso dormían encima de ellos. Después de varios días de largos caminos, sudores (de caballo y persona) e incluso de alguna batalla, la leche fermentaba transformándose en germen de yogur. Posteriormente lo consumían directamente del recipiente que habían mantenido calentito debajo de sus posaderas y debía de estar bueno pues era de sus alimentos preferidos que enriquecían mezclándolo con nueces o almendras machacadas.

El toro de Phalaris.

El toro de Phalaris o Falaris, era un "ingenio" que, entre los años 1500 al 1700, no faltaba en ninguna cámara de torturas que se preciara de serlo. El aparato en cuestión era una reproducción en bronce de un toro o buey cuyo interior se encontraba hueco. Por una portezuela que tenía en un costado, se introducía al reo y debajo de la figura se encendía una gran hoguera. Literalmente, el preso era asado vivo. Además, la resonancia en el interior, hacía que los gritos salieran por la boca del toro y así parecía que era este el que mugía.

La invención de este artilugio se le atribuye a Phalaris, tirano de Agrakas, que murió en el año 554 adC. Cuenta la leyenda que enconmendó su diseño a un tal Perillos al que hizo probar el invento en sus propias carnes. Los investigadores dudan de la veracidad de esta historia y creen que Phalaris no fue tan mal gobernante, aunque es cierto que el toro apareció por aquella época.

En algunos modelos, les ponían tubos colocados por el interior de la garganta de la figura, para lograr mejor sonido y más realismo en el mugido. También algunos, disponían de salida de aire especial, para que el humo saliera mezclado con incienso o diferentes aromas y al parecer, era costumbre coger luego los huesos calcinados para hacerse pulseras o adornos. Se cree que Falaris murió dentro de uno de estos toros.

Los romanos también usaron el "toro de Phalaris" con bastante asiduidad, especialmente con los cristianos y varios santos fueron martirizados en él, como San Eustaquio.

Posteriormente (S. XVI-XVIII) se utilizó como método de tortura, aunque realmente, entrar en un "toro de Phalaris" era, casi con seguridad, una sentencia de muerte.

Visto en:

Museo de la tortura. Santillana del Mar.

Medicina Militar Romana.

El médico Iapis cura una herida a Eneas.

Dentro de la medicina romana una de las disciplinas más importantes y que más se desarrolló fue la medicina militar. La razón es de cajón, sino había forma de reclutar nuevos legionarios, había que cuidar los que se tenía. Por ese motivo se creó la figura del "medicus" que era el oficial sanitario que disponía toda unidad de combate. (Nota de listillo: De "medicus" proviene la actual palabra de médico.)

En un principio, este "medicus" era elegido entre los mismos legionarios y era adiestrado por el ejercito. Pero con el tiempo, y como en los campo de batalla sobraban las oportunidades para experimentar con nuevos métodos, la medicina militar logró grandes avances convirtiéndose en una disciplina obligatoria para todo aquel que estudiara para médico, ya fuera civil o militar.

En el campo que más se avanzó fue en la cirugía. Los médicos romanos tenían métodos quirúrgicos sorprendentemente avanzados para el tratamiento de las heridas. Esto queda reflejado en su amplia variedad de instrumentos quirúrgicos. Incluyen fórceps para extraer proyectiles tales como flechas, sondas, espátulas para aplicar ungüentos, pequeñas palas con una cuchilla en el extremo, horcas para separar el tejido muscular, pinzas, agujas tanto curvas como rectas, y tablillas para piernas. Todos ellos sabían como usar los torniquetes, los clampajes arteriales y las ligaduras para parar la pérdida de sangre, y también amputaban para prevenir gangrenas mortales.

Celso describía así las cualidades de un buen cirujano:

"El cirujano debe ser joven o más o menos, con una mano fuerte y firme que no tiemble, listo para usar la izquierda igual que la derecha, con visión aguda y clara, y con espíritu impávido. Lleno de piedad y de deseos de curar a su paciente, pero sin conmoverse por sus quejas o sus exigencias de que vaya más aprisa o corte menos de lo necesario; debe hacer todo como si los gritos de dolor no le importaran."

Un hecho que sorprende es que hervían sus instrumentos y nunca los reutilizaban sin antes haberlos vuelto a hervir. Seguro que desconocían la relación de los gérmenes con las enfermedades, pero seguramente se percataron de que con este gesto salvaban más vidas. También usaban para limpiar las heridas el "acetum", una especie de fuerte vinagre que actuaba como un eficaz antiséptico.

Otro detalle que indica la importancia que daban a la salud de sus tropas, es la creación de los "valetudinaria" . Estos fueron, sin duda, los primeros hospitales de la historia y eran emplazamientos, dentro de los campamentos, donde había salas especializadas para distintas tareas y con separaciones para enfermos y heridos. La sala de los enfermos se situaba lo más retirada posible, y sólo tenía una entrada (esto era para aislar lo más posible a los soldados enfermos del resto de la tropa). Incluso disponían de calefacción y ventilación.

Pero estos "medicus" no sólo curaban, también prevenían enfermedades ocupándose de la higiene del campamento y evitando de este modo muchas epidemias. Esto lo lograban con un sistema de letrinas, alcantarillas y sumideros, así como teniendo cuidado de no emplazar los campamentos en lugares próximos a pantanos o lugares insalubres. (Nota: Esta "higiene pública, que naturalmente aplicaban en sus ciudades, fue un factor determinante para que la esperanza de vida en la época romana fuera mayor que durante la edad media)

Más sobre medicina romana:

http://mural.uv.es/dosagar/romana.htm

http://www.portalplanetasedna.com.ar/medicina02.htm

Más sobre medicina romana en "Historias con historia":

Operación de cataratas y anestesias.

De conjuros y ritos.

Los Guerreros Locos.

Los Vikingos fueron un pueblo escandinavo que , más o menos durante los siglos VIII-XI, se convirtieron en el azote de la Europa continental. Su carácter belicoso, su religión basada en dioses de la guerra junto a una etapa de superpoblación, les llevó a buscar nuevos asentamientos más allá del mar. Incluso sus audaces incursiones llegaron hasta la península ibérica atacando La Coruña y después, siguiendo la costa, remontaron el curso del Gualdalquivir devastando zonas del Al-Andalus hasta llegar a la ciudad de Sevilla que la saquearon en el S.IX.

Aunque aquí no estuvieron mucho tiempo. El rey Ramiro I en el norte y Abderraman II en el sur les aplicaron un serio correctivo que les hizo desistir de nuevas excursiones. Sin embargo todo el norte de europa sufrió intensamente de los brutales ataques Vikingos y sobre todo de sus más fieros guerreros: "Los Berserker".

Los Berserker eran un grupo aparte de soldados Vikingos que combatían semidesnudos, tan solo cubiertos por pieles de osos o lobos. Estos guerreros al entablar combate, parecían entrar en un especie de trance que les hacía arremeter contra el enemigo totalmente ciegos de furia, profiriendo tremendos alaridos, echando espuma por la boca y totalmente insensibles a cualquier herida o dolor. Este estado especial recibía el nombre de "Bersek" que literalmente significa "volverse loco" y tan atroz debía de ser, que no sólo aterrorizaban a los enemigos, sino que incluso a sus propios compañeros de batalla.

La leyenda cuenta que no todos los guerreros Vikingos sufrían el Bersek , era algo que se llevaba en la sangre y que había que nacer con ello, pero lo más probable es que consumieran altas dosis de cerveza contaminados por cornezuelo del centeno, con altos contenido en compuestos de la amida del ácido lisérgico, precursor del LSD. Dicho para que se entienda... !Se cogían unos colocones que no conocían ni a su padre¡ .

Con todo esto, no es de extrañar, que la fama de tan salvajes guerreros corriera como la pólvora y la simple mención de su nombre hiciera huir al más pintado.

Esta estirpe de guerreros fue víctima de su propia locura, y aunque sirvieron como guardia personal de varios reyes Vikingos, acabaron desapareciendo ya que eran tan atroces que no gustaban ni a su propia gente. Hay otra versión que cuenta que las tradiciones del pueblo hoy en día siguen vivas, y que sus mayores practicantes están alistados en una unidad especial de combate del ejército inglés.

Nota Rompe-tópicos: Los famosos cascos vikingos NO llevaban cuernos. Se han encontrado algunos pero muy escasos y seguramente serían de uso ceremonial. Ademá, si uno lo piensa un poco, para que quieres unos cuernos grandes y molestos en mitad de una batalla. Creo que estorbarían más que otra cosa. Los verdaderos cascos Vikingos tenían este aspecto, que ya da bastante miedo.

Y este que es una preciosa reproducción, fiel al original, de un casco de un Rey Vikingo.

Más:

http://es.wikipedia.org/wiki/Vikingo

http://es.wikipedia.org/wiki/Berserker

"El agradecimiento es la memoria del corazón." (Lao Tse)

Juan Antonio Cebrian (1965-2007)

Las Encamisadas. Acciones Comando

Las Encamisadas eran incursiones, por lo general nocturnas, donde un grupo reducido de soldados(no más de 50) y con armamento ligero (pistolas y daga o espada) realizaban sabotajes y ataques rápidos a los campamentos enemigos al más puro estilo comando. Su principal objetivo era degollar lo más y mejor posible e inutilizar el armamento del enemigo (mataban a los caballos, inutilizaban los cañones, volaban los polvorines...)

Se llamaban encamisadas, porque sus componentes se ponían sus camisas blancas por encima del resto de la ropa para que así se les distinguiera mejor en la oscuridad. Pero muchísimo mejor que yo, lo explica maravillosamente Don Arturo Perez Reverte en su libro "El Sol de Breda" de su saga Alatriste...

"... y todos llevaban las camisas puestas por fuera, sobre jubones y coletos, para reconocerse unos a otros en la oscuridad. Era éste uso corriente entre las tropas españolas, y de ahí proviene el nombre de encamisadas que dábase a tales acciones nocturnas. Se trataba de aprovechar la natural agresividad y la destreza de nuestra gente en combate cuerpo a cuerpo para, infiltrándose en campo hereje, dar a rebato sobre el enemigo, matar cuanto fuera posible, incendiar sus barracas y tiendas sólo en el momento de la retirada para no hacer luz, y luego largarse a toda prisa."

Hubo numerosas encamisadas y algunas de ellas fueron muy sonadas como la de Amiens, la del dique de Sevenberge o la encamisada de Mons .

"De todas ellas, que menudearon en Flandes(encamisadas), fue famosa la de Mons: quinientos tudescos a sueldo de los orangistas muertos, y su campamento hecho cenizas."

NOTA: En esta acción estuvo a punto de morir Guillermo de Orange, el jefe de los rebeldes flamencos, al que salvaron los ladridos de Kuntze, su perra blanca de raza española que dormía a su lado. Se dijo, que a partir de entonces, durmió siempre con el animal.

Los integrantes de las encamisadas eran siempre los soldados que mostraban más valor y arrojo.

"Como se trataba siempre de tropas escogidas, participar en una encamisada se consideraba de mucha honra entre españoles, y a menudo pugnaban unos con otros por ser de la partida, teniendo a muy agria ofensa verse fuera de ella. "

Tanto es así que según nos cuenta Don Arturo, en una ocasión ocurrió esto...

"... aquella otra en la que sólo medio centenar fue elegido para dar un golpe de mano nocturno, y a la hora de la partida llegaron de todas partes soldados espontáneos que pretendían incluirse en ella, por su cuenta; y al cabo, cuando se empezó a caminar, en vez del silencio acostumbrado todo era algarabía y discusiones en mitad de la noche, que más parecía razzia moruna que encamisada de españoles, con tres centenares de hombres apresurándose por el camino para llegar antes que los otros, y el enemigo despertándose sorprendido para ver venírsele encima una nube de energúmenos enloquecidos, vociferantes y en camisa, que lo mismo acuchillaban sin cuartel que se increpaban entre ellos, compitiendo por quién degollaba más y mejor."

En esto no hemos cambiado, vayamos donde vayamos, siempre se nos tiene que notar somos españoles.

Más:

Contra la tecnología... Simplicidad.

Avanzada la II Guerra mundial (1943) y cuando los bombardeos aliados contra ciudades alemanas eran cada vez más frecuentes, la Luftwaffe desarrolló un intrincando sistema de defensa aéreo basado en el, todavía, incipiente sistema de radar.

Este sistema de detección y defensa denominado Himmelbett (cama con baldaquín ), alarde de tecnología de la época, la formaban una gran cantidad de estaciones de radar diseminadas por toda la costa de la Europa ocupada. En cada estación estaban instalados unos radares de dos tipos diferentes. Un radar del tipo Freyar que era grande y cuadrado con un alcance bastante largo (50 Kms.) aunque de poca precisión (foto cabecera e inferior).

Y otros dos radares tipo Würzburg, más pequeños y redondos. Tenían menos alcance pero eran más precisos (fotos).

El tercer elemento del sistema defensivo eran los cazas nocturnos. Aviones, algunos de motor a reacción, que eran modificados para llevar un radar en su morro.

El sistema funcionaba así. El primer radar tipo Freyar (haz beige) localizaba los bombarderos que se acercaban y lo comunicaba a unos de los radares Würzburg(haz azul claro). Este "enfocaba" en la dirección indicada y en cuanto se acercaban lo suficiente para "enganchar" un objetivo, lo comunicaba a los cazas que sobrevolaban el cielo nocturno. Con la ayuda del segundo radar Würzburg(haz azul claro) el caza es guiado hasta el objetivo y puede localizarlo él mismo con el radar que lleva incorporado.

En esta situación, el avión aliado estaba vendido. En mitad de la noche, los cazas nocturnos acostumbraban a acercarse por encima y por un costado del objetivo. Desde esta posición, realizaban un picado sobre el avión que lo barrían, desde la cola hasta el morro, con sus ametralladoras cargadas con proyectiles explosivos. La tripulación del bombardero no se enteraba de nada hasta que comenzaba a recibir los impactos sobre el fuselaje.

Foto tomada desde un caza Alemán antes de caer sobre los confiados bombarderos.

Las perdidas de la aviación aliada empezaron a ser preocupantes, aparte de la escasa efectividad que conseguían los bombardeos. Había que "cegar" de alguna manera esos radares y rápidamente pusieron a trabajar en ello a sus mejores ingenieros.

Como suele ser habitual, las ideas más sencillas suelen ser las más efectivas y no hizo falta ni una gran tecnología ni un derroche de medios, simplemente... unas pequeñas tiras de aluminio. Estas tiras eran de unos 30 ctms. , las llamaron windows y se arrojaban desde los aviones atadas con una goma en manojos de 2000 tiras. En el aire la goma se soltaba y una "nube" de tiras quedaban flotando en el cielo.

Estas "nubes" metálicas devolvían una señal parecida a la de un bombardero. Lanzando un manojo por minuto en una formación de aviones, era suficiente para saturar la señal del radar, siendo imposible guiar a los cazas. Han nacido las primeras contra-medidas aéreas.

Los alemanes estuvieron indefensos una temporada que los aliados supieron aprovechar para intensificar los bombardeos, aunque rápidamente, de nuevo, desarrollaron otro sistema, esta vez basado en observaciones visuales y siguiendo la señal de radar que emitían los propios bombarderos aliados para localizar sus objetivos. Pero esto quizás, en otra historia.

Historia de un Perro "Asesino"

Tal vez corro el riesgo de salirme un poco de la línea que vengo siguiendo en este blog, pero leyendo el libro "No me cogeréis vivo" de D.Arturo Perez-Reverte, encuentro un maravilloso artículo que me ha parecido que es tierno y desgarrador a un tiempo, amable y áspero a la vez.

Habla sobre la historia de una raza de perros (los Fila) y la historia de uno (Tanis) en particular. Como amante que soy de perros e historia, después de leerlo no me puedo resistir a compartirlo.

(Nota: A lo mejor no me salga tanto de mi tema. En la frase anterior he escrito dos veces la palabra "historia". ;-) )

"Se llamaba Tanis Semielfo. Thantalas, en el lenguaje de los elfos Qualinesti. Llegó a casa de Beatriz, su dueña, en Culleredo, con dos meses cumplidos, desnutrido, deshidratado, lleno de pulgas, enfermo de displasia: una desconfiada bolita gris. Ella lo cuidó sin escatimar vacunas, desparasitaciones, piensos especiales, cien mortadelos mensuales por el tratamiento durante ocho meses. Ya saben. Los que tienen perros, lo saben. Noches en vela, sobresaltos, meadillas por aquí y por allá, si no tuviera perro esto no pasaría, tus diarreas por todas partes, cabroncete, y yo partiéndome el lomo para comprarte comida y llegar a fin de mes. A cambio, lo que también saben los que saben: el misterio leal de sus ojos, su presencia callada a los pies de la cama, su fuerza tranquila, el trueno del vozarrón perruno, su pataza torpe apoyada en tu brazo pidiendo una caricia, su trufa húmeda y fría, sus miradas de consuelo. De adoración. Si alguien mira a Dios, piensas, sin duda debe de mirarlo así.

También colmillos, por supuesto. Diecisiete meses después, la bolita asustada y enferma pesaba cincuenta y cinco kilos, con setenta y dos centímetros a la cruz, y una boca en la que cabía la cabeza de un niño. Es un perro asesino, le dijeron a su dueña. Un Fila Brasileiro. No vivirá mucho, porque tiene el hígado enfermo; pero, mientras tanto, cuidado con él. Mata. Su dueña tuvo mucho cuidado. También quiso saber más. Investigó, reconstruyendo la siniestra biografía genética de su perro. Naturalmente, a ella no podía ser ajena la mano del hombre, Tanis era un perro hecho para el combate, un guerrero antiguo con una estirpe gladiadora tan vieja como la Historia: el Canis Famíliaris Inostranzevi, el moloso persa, griego, asirlo, el onzeiro, el cabezudo, el boíardeiro brasileño. Hace dos mil años, sus antepasados destripaban leones y gladiadores en el Coliseo de Roma, acompañaban a las legiones de César, cuidaban su ganado y despedazaban bárbaros con idéntica eficacia; y todavía hace siglo y medio, sus descendientes cazaban esclavos para los blancos en las selvas amazónicas. Por eso los cachorros Fila tienen ojos de viejo, y alma llena de costurones, y mirada resignada, hecha de siglos, de sangre y de fatalidad, su dueña me dijo que los ojos glaucos de Tanis le recordaban al capitán Alatriste-: el hombre los hizo asesinos, y lo saben. Sin embargo, cuando tienen amo no hay lealtad comparable a la suya. Los Fila, como casi todos los perros, son fieles subditos de reyes que no los merecen: luchan en guerras que no son suyas,
dejándose matar a cambio de una palabra, una caricia o una mirada. Nadie ama como ellos aman. Nadie tocará a su dueño mientras sigan en pie, luchando. Hablo de esos mismos dueños que luego, cuando los perros están viejos, enfermos o inválidos -a veces por obedecer sus órdenes- los abandonan, los envenenan, los echan a un pozo o los ahorcan.

Eso era Tanis: un sicario. Una pistola cargada y amartillada en manos de los hombres. Uno de esos perros que, cuando el amo baja la guardia, salen en los periódicos y en el telediario, convertidos en criminales por la estupidez o crueldad del dueño, porque la naturaleza tiene extrañas oscuridades, o simplemente porque, en un mundo lleno de gente desquiciada, es lógico que se desquicien los animales. El caso es que, un día, Tanis, el asesino al que los vecinos, con toda la razón del mundo, miraban con recelo y miedo, paseaba por el parque junto a su dueña, entre niños jugando y mamas sentadas en los bancos. De pronto, un pastor alemán que estaba cerca -a diferencia del Fila, y en principio, el Pastor Alemán es un ciudadano libre de toda sospecha- atacó a un niño de tres años llamado Martín. Por las buenas. Directamente a la garganta. Entonces Tanis Semielfo, Thantalas en el lenguaje de los elfos Qualinesti, voló sobre la hierba. Todo el mundo, dueña incluida, creyó que se sumaba a la matanza. Pero no. Se fue derecho al otro perro, fajándose con él a dentelladas. Sangre. Colmillos y jadeos: un alarde profesional, resultado de siglos de adiestramiento. Y no lo degolló allí mismo porque el pastor alemán se largó con el rabo entre las patas. El niño, derribado en mitad de la refriega, lloraba entre los gritos histéricos de su madre. Y entonces el perro asesino, cojeando con una pata lastimada y en alto, fue a tumbarse panza arriba, junto a él, para que le acariciara la barriga. "

Sacado del libro:

"No me cogeréis vivo" - Don Arturo Perez-Reverte.

Artículo publicado en "El semanal" de Agosto-2003